Cluster made in Europe

Thu, 03/19/2009

Alexandra Foissac

“Towards world-class clusters”, un titre plein d’ambitions pour décrire la nouvelle politique européenne en matière de clusters et l’objet d’une Communication de la Commission en date du 17 Octobre 2008.
C’est en effet en partant du constat que le paysage européen des clusters restait très fragmenté et qu’une véritable stratégie coordonnée et intégrée sur la question était nécessaire que la Commission a mis en place fin 2008 un cadre de réflexion et d’action assorti d’une série d’initiatives.
Donnant le signal du départ, la Communication du 17 Octobre 2008 intitulée “Vers des Clusters de classe mondiale dans l’Union Européenne: mise en oeuvre d’une stratégie d’innovation élargie” réaffirme que “les clusters, définis comme un groupe d’entreprises, d’opérateurs économiques liés et d’institutions géographiquement proches les uns des autres et ayant atteint une échelle suffisante pour développer une expertise, des services, des ressources, des fournisseurs et des compétences spécialisés, sont les piliers de la compétitivité européenne”.

Un plan d’action européen en 4 axes pour 2000 clusters

En ces temps de crise et à l’heure de la stratégie de Lisbonne et de l’essor de l’économie de la connaissance, il s’agit donc de promouvoir et renforcer les quelques 2000 clusters existants à ce jour en Europe et de proposer un cadre politique cohérent mettant en synergie les actions communautaires, nationales et locales en faveur des clusters.

Au niveau européen, c’est dès 2006 que le renforcement des clusters a été défini comme “l’une des neuf priorités stratégiques pour promouvoir avec succès l’innovation” et la Communication du 17 Octobre rappelle les réalisations politiques en matière de soutien aux clusters et autres pôles de compétences et régions de la connaissance: orientations de la politique de cohésion 2007-2013, initiative “Regions for economic change” lancée en 2006, instruments du 7e Programme-Cadre de Recherche et Développement Technologique (PCRD7), projets Europe INNOVA dans le cadre du Programme Innovation et Compétitivité (PIC) et notamment la mise en place d’un Observatoire Européen des Clusters ou encore les orientations du récent Small Business Act européen en faveur de l’intégration des PME dans les clusters.
Il reste que la crise actuelle, la mondialisation et la concurrence croissantes accentuent les défis qui attendent les clusters européens, souffrant “d’une fragmentation persistante du marché, d’une faiblesse des liens entre industrie et recherche, d’une coopération à optimiser au sein de l’UE” … et d’une masse critique et visibilité insuffisantes.
C’est pourquoi la Communication du 17 Octobre, après revue des réalisations politiques passées et en cours et analyse des défis et enjeux à venir, détaille un plan d’actions et une série d’initiatives en faveur des clusters.

Améliorer les politiques et optimiser les organisations en matière de clusters

Sur le premier axe d’action qui vise à améliorer les politiques de clusters, les recommandations de la Commission portent sur l’intégration des stratégies de clusters au sein des politiques de développement et l’incitation au partage de bonnes pratiques et à la coopération entre niveaux politiques. Il s’agira aussi de développer les activités de l’Observatoire Européen des Clusters et de l’Alliance européenne des clusters et d’utiliser l’instrument juridique qu’est le “groupement européen de coopération territoriale” créé au titre de la politique de cohésion. La Commission va de plus mettre en place un groupe dédié à la politique des clusters pour partager l’expertise en matière de politiques de clusters.

Un autre volet du plan d’action, Renforcer l’excellence des organisations de clusters, concerne la professionnalisation des métiers et des services autour des clusters. Une initiative-pilote pour l’excellence des organisations de clusters intégrant programmes de formation, notamment pour les dirigeants de clusters, et label de qualité pour les organisations de clusters est en cours de formalisation.

Priorité PME !

Un troisième point concerne l’intégration des PME dans les clusters, afin que ceux-ci jouent pleinement leur rôle de terreau de développement pour les entreprises innovantes et de lieu d’interaction privilégié entre PME, grands groupes et laboratoires de recherche. Les programmes Europe INNOVA ou Enterprise Europe Network devraient permettre d’inventer, recenser, tester et diffuser une gamme de services optimisés (par exemple pour les questions de coopération, de propriété intellectuelle, de transfert de technologie, d’internationalisation) proposés aux entreprises dans le cadre de clusters. Au-delà, il s’agit de stimuler l’efficacité et l’impact des systèmes de soutien à l’innovation dans les pays membres, autrement dit d’optimiser le ROI de l’action publique en faveur de l’économie de la connaissance…

Des clusters de classe mondiale et transnationaux

Enfin, c’est l’internationalisation et la coopération transnationale entre clusters que la Commission prône activement en proposant de renforcer les collaborations transeuropéennes et les complémentarités entre clusters et entre entreprises via les clusters. Il peut s’agir par exemple d’un accès renforcé des entreprises tant à des services innovants proposés par des clusters qu’à des expertises de marché ou à des centres de recherche ou de transfert de haut niveau spécialisés. C’est notamment à travers l’initiative Europe INNOVA que sera mise en place cette incitation à la coopération transeuropéenne entre clusters, en particulier en conjonction avec l’initiative Lead Markets qui vise 6 secteurs-pilotes dits porteurs pour l’économie européenne: eHealth / santé en ligne, textiles de protection, bio-produits, énergies renouvelables, recyclage et construction durable. En ligne de mire la contribution des clusters aux agendas de recherche stratégiques des plates-formes technologiques européennes, la mise en œuvre d’un Espace Européen de la Recherche et de l’Innovation et… la création de clusters de dimension mondiale. CQFD.

Européens dans leur construction et leur dynamique interne et mondiaux par leur rayonnement externe, c’est ainsi que la Commission envisage les clusters de demain, ceux qui seront les piliers de la compétitivité européenne et sans doute aussi les vecteurs d’une véritable vision et d’une culture européennes de l’innovation et de l’économie. Car comme l’a rappelé Willy de Greef, président d’EuropaBIO, lors de BioSquare à Lyon en mars 2009, c’est seulement à travers de vraies ambitions et dimensions européennes que tant les entreprises que les territoires et les clusters parviendront à affirmer leur visibilité, leur attractivité et leur compétitivité.
En résumé, l’Europe comme zone de collaboration et les clusters comme catalyseurs d’une économie de la connaissance et de la croissance à reconstruire. A suivre et à mettre en pratique en 2009, année déclarée comme celle de la créativité et de l’innovation…

Key Facts

2000: c’est le nombre de clusters recensés en Europe par l’Observatoire Européen des Clusters;

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